Terapias
Tres frases bienintencionadas que pueden frustrar a una persona en rehabilitación
Tres frases habituales que pueden generar frustración durante una rehabilitación neurológica y alternativas para acompañar con más respeto y autonomía.
Cuando alguien cercano está pasando por una rehabilitación neurológica, queremos ayudar. Queremos animarle cuando algo cuesta, evitar que se frustre y recordarle que puede seguir avanzando.
Pero acompañar una rehabilitación no siempre es fácil. Una frase que desde fuera parece motivadora puede sentirse como presión. Una ayuda que pretende ahorrar esfuerzo puede hacer que la persona sienta que ya no confiamos en ella. Y una comparación que intenta transmitir esperanza puede terminar recordándole todo lo que ha cambiado.
No se trata de medir cada palabra ni de convertir una conversación familiar en una sesión de terapia. Se trata de entender qué puede haber detrás de algunas situaciones cotidianas y encontrar otras formas de acompañar.
«Venga, si puedes»
Probablemente sea una de las frases más naturales cuando vemos que alguien está intentando levantarse, abrocharse una camisa, caminar hasta otra habitación o terminar una tarea que antes hacía sin esfuerzo.
La intención suele ser buena: transmitir confianza. El problema es que nosotros vemos el resultado, pero no siempre percibimos todo lo que esa actividad está exigiendo.
Después de un ictus, un daño cerebral o ante determinadas enfermedades neurológicas, una tarea aparentemente sencilla puede requerir mucho más esfuerzo físico y mental. Puede haber problemas de equilibrio, coordinación, atención, planificación, fatiga o miedo. Incluso cuando una persona consiguió hacer algo ayer, eso no significa necesariamente que hoy pueda hacerlo de la misma manera.
Por eso, un «venga, si puedes» repetido varias veces puede acabar sonando menos a ánimo y más a exigencia.
En lugar de asumir que la persona puede continuar, podemos probar con algo como «¿Quieres intentarlo otra vez o necesitas parar un momento?» o «¿Hay alguna parte en la que te pueda ayudar?»
La diferencia parece pequeña, pero devuelve a la persona una parte importante de la decisión.
«Déjame, ya lo hago yo»
Esta frase aparece especialmente cuando tenemos prisa. Ponerse una chaqueta tarda diez minutos. Preparar el desayuno se complica. Hay que salir de casa y los zapatos siguen sin estar puestos. Así que llega el inevitable: «déjame, ya lo hago yo».
Y habrá momentos en los que hacerlo sea completamente razonable. El problema aparece cuando se convierte en la respuesta automática cada vez que surge una dificultad.
En rehabilitación neurológica no siempre importa únicamente que una tarea termine hecha. También importa cuánto ha podido participar la persona en ella.
Quizá no pueda vestirse completamente, pero sí elegir la ropa y ponerse la camiseta. Tal vez preparar una comida completa sea demasiado complejo, pero puede lavar una verdura, organizar los ingredientes o participar en algunos pasos. Puede necesitar ayuda para entrar en la ducha y, sin embargo, realizar después parte del aseo.
Pensar únicamente en «puede hacerlo» o «no puede hacerlo» nos deja pocas opciones. Entre hacer una actividad completamente solo y que otra persona la haga entera existe un espacio enorme.
En ese espacio podemos dar tiempo, preparar el entorno, ofrecer una pista, ayudar únicamente en un paso o preguntar antes de intervenir.
En Ausart ya hemos hablado de esta diferencia entre ayudar y sustituir en las actividades cotidianas. No significa dejar sola a una persona ante algo que no puede resolver ni convertir todas las rutinas en un entrenamiento. Significa ajustar la ayuda a lo que realmente necesita en ese momento.
Una alternativa sencilla puede ser «¿Qué parte quieres hacer tú y en cuál te ayudo?»
«Antes lo hacías mejor»
Esta quizá no se diga siempre de una forma tan directa. Puede aparecer como «la semana pasada caminabas mejor», «ayer esto te salió a la primera» o incluso «si ya habías conseguido hacerlo».
Muchas veces intentamos recordar un éxito anterior para demostrar que confiamos en la persona. Sin embargo, quien está atravesando una rehabilitación puede escuchar otra cosa: hoy lo estoy haciendo peor.
La evolución no siempre es lineal.
El cansancio, el descanso, el momento del día, la atención que requiere una tarea, el estado general de la persona o las propias características de una enfermedad neurológica pueden hacer que el desempeño cambie. Un día difícil no borra lo conseguido anteriormente, igual que un día especialmente bueno no significa que una dificultad haya desaparecido.
Comparar continuamente con el pasado puede hacer además que toda actividad termine convertida en un examen.
Podemos centrar la conversación en lo que está ocurriendo ahora: «Hoy parece que esto te está costando más. ¿Qué necesitas?»
O simplemente reconocer el esfuerzo sin juzgar el resultado: «Veo que hoy te está llevando más tiempo.»
A veces acompañar consiste más en observar y escuchar que en intentar encontrar inmediatamente una frase motivadora.
No todo necesita una respuesta positiva
Cuando una persona dice «estoy cansado», «hoy no me sale» o «me da rabia no poder hacerlo como antes», nuestra tendencia suele ser intentar arreglar esa sensación.
«No digas eso». «Tienes que ser positivo». «Seguro que mañana sale mejor».
Son respuestas comprensibles. Nos cuesta ver frustrada a una persona que queremos.
Pero no siempre hace falta transformar inmediatamente una emoción incómoda en una positiva. A veces puede ser más útil reconocerla.
«Entiendo que te fastidie.»
«Tiene que ser difícil que algo que antes era automático ahora requiera tanto esfuerzo.»
Escuchar no significa resignarse ni pensar que la rehabilitación no puede aportar nada. Significa permitir que la persona pueda expresar también la parte difícil del proceso.
La persona sigue siendo adulta
Cuando alguien necesita ayuda para vestirse, desplazarse, organizar una rutina o recordar determinadas cosas, puede cambiar sin darnos cuenta nuestra manera de hablarle.
Empezamos a decidir más. Preguntamos menos. Repetimos instrucciones. Felicitamos actividades cotidianas de una manera que quizá nunca habríamos utilizado antes.
La intención vuelve a ser buena, pero existe el riesgo de infantilizar.
Necesitar ayuda no elimina las preferencias, la capacidad de decidir ni la identidad de una persona. Incluso cuando existen dificultades cognitivas o físicas importantes, conviene buscar qué decisiones puede seguir tomando y cómo podemos mantenerla dentro de las conversaciones que afectan a su propia vida.
Esto forma parte también de la mirada de la terapia ocupacional neurológica a domicilio: no observar únicamente qué función está alterada, sino cómo esa situación afecta a la participación de la persona en sus actividades y rutinas reales.
Entonces, ¿qué podemos decir?
No existe un vocabulario perfecto para acompañar una rehabilitación. Tampoco hace falta.
Puede ser más útil quedarse con una idea sencilla: preguntar antes de asumir.
«¿Quieres ayuda?»
«¿Cómo prefieres hacerlo?»
«¿Necesitas descansar?»
«¿Quieres que te eche una mano en esta parte?»
«¿Qué es lo que más te está costando?»
Son preguntas normales. No suenan a manual y permiten conocer algo que desde fuera no podemos saber: qué necesita esa persona en ese momento.
También podemos permitir silencios. Dar tiempo. No corregir cada movimiento. Hablar de otras cosas que no sean la rehabilitación.
Porque la persona que tenemos delante no se ha convertido en un paciente durante las veinticuatro horas del día.
La familia tampoco tiene que hacerlo perfecto
Acompañar a alguien con una dificultad neurológica puede implicar cansancio, incertidumbre y muchas decisiones pequeñas todos los días. Es normal tener prisa alguna vez, intervenir demasiado o decir una frase que después pensamos que podríamos haber formulado de otra manera.
El objetivo no es generar culpa.
Se trata de ir encontrando formas de ayudar que encajen con la situación de la persona y también con la realidad de quienes conviven con ella.
En Ausart, la orientación a familiares y cuidadores puede formar parte de la intervención precisamente porque lo que ocurre entre sesiones también plantea dudas: cuándo ayudar, cuánto esperar, cómo organizar una actividad o qué apoyos pueden facilitarla.
Nuestro método de trabajo parte de esa realidad cotidiana. La intervención se adapta a cada persona, a sus capacidades, a sus objetivos y al entorno que la acompaña.
No siempre podremos encontrar la frase perfecta.
Pero sí podemos intentar que, incluso cuando una persona necesita ayuda, siga sintiendo que hablamos con ella, decidimos con ella y contamos con ella.
